Les exportations et les importations de la Chine chutent

Les exportations et les importations ont plongé en Chine le mois dernier, ont montré vendredi des données officielles, alors que Covid déchirait l'économie et que la demande mondiale s'affaiblissait.

Les exportations se sont contractées de 9.9 % en décembre sur un an, après une baisse de 8.7 % en novembre. La baisse de décembre a été la pire depuis février 2020, même si elle était en avance sur les prévisions d'une baisse de 11.1 %.

Les importations ont chuté de 7.5 %, bien qu'il s'agisse d'une amélioration marginale par rapport à la baisse de 10.6 % de novembre et mieux que les prévisions d'une baisse de 9.8 %.

L'excédent commercial s'est creusé à 78 milliards de dollars en novembre contre 69.3 milliards de dollars un mois plus tôt. L'excédent pour 2022 atteint désormais un niveau record de 877.6 milliards de dollars, contre 670.4 milliards de dollars en 2021 et le plus élevé depuis le début des records en 1950.

Pendant la majeure partie de 2022, Pékin avait suivi une politique de zéro-Covid, y compris des verrouillages continus stricts et des tests obligatoires. Mais à la suite de manifestations publiques sans précédent en fin d'année, les autorités ont brusquement abandonné la politique le mois dernier et les infections à Covid ont depuis explosé.

Michael Hewson, analyste de marché en chef chez CMC Markets, a déclaré: "Les chiffres commerciaux de la Chine ne servent qu'à montrer les dommages causés par les diverses restrictions, les verrouillages et l'assouplissement.

"La décision de laisser le virus se propager dans une population largement non vaccinée devrait avoir des conséquences au cours des prochains mois, ce qui pourrait freiner l'activité économique du premier trimestre.

"Bien que les chiffres aient été légèrement meilleurs que prévu et s'amélioreront en janvier, ils indiquent toujours une économie qui connaît d'importantes perturbations économiques à cause du virus."

Duncan Wrigley, économiste en chef de China+ chez Panthéon Macroéconomie, a déclaré : « Les exportations et les importations ont plongé au milieu d'une vague de cas de Covid, perturbant l'activité du commerce extérieur. La tempête Covid nuit temporairement à la demande d'importation et, dans une certaine mesure, perturbe la production et le transport des exportations de l'usine au port.

"Pendant ce temps, la demande d'exportation est faible car les ménages des principaux marchés chinois limitent leurs dépenses en biens de consommation, face à une inflation élevée, des taux plus élevés et des perspectives économiques généralement médiocres."

Les exportations ont chuté le plus rapidement vers l'Union européenne et les États-Unis parmi les principaux marchés de la Chine, en baisse de 17.5 % et 19.5 % respectivement. Les exportations vers l'Association des nations du Sud-Est ont augmenté de 7.5 %.

Wrigley a ajouté : « La période imminente des vacances du Nouvel An chinois retardera le rebond économique. Mais les pousses vertes poussent et les consommateurs ont accumulé des économies pendant la pandémie. La reprise de la demande intérieure devrait commencer en mars, et prendre de l'élan à partir du deuxième trimestre. "