Thames Water en crise alors que les investisseurs retirent un plan de sauvetage de 500 millions de livres sterling
La société mère Kemble admet également qu'elle ne peut pas rembourser un prêt de 190 millions de livres sterling
Les investisseurs reprochent à Ofwat d'avoir refusé d'autoriser des hausses massives de prix
Mise à jour : 14:53
Un service public britannique en difficulté Thames Water a été confrontée à une crise de financement jeudi alors que les actionnaires ont retiré un plan de sauvetage de 500 millions de livres sterling après que les régulateurs ont refusé ses demandes d'imposer aux clients des hausses de prix massives, une plus grande indulgence pour les voies navigables polluantes et le versement de dividendes plus élevés, tandis que sa société mère a également admis qu'elle ne pouvait pas rembourser un Prêt de 190 millions de livres sterling.
Le groupe d'investisseurs, en grande partie étranger, devait remettre la première tranche d'une injection de liquidités de 750 millions de livres sterling fin mars, mais a déclaré qu'il considérait désormais l'entreprise comme « non investissable » et a tenté de rejeter la faute sur le régulateur Ofwat pour avoir rejeté la dernière proposition de Thames Water. plan d'affaires pour réparer son réseau de canalisations qui fuit.
La société mère de Thames Water, Kemble Water Finance, a également déclaré qu'elle ne pouvait pas rembourser une dette arrivant à échéance fin avril et a nommé des conseillers du consultant en redressement Alvarez & Marsal pour gérer les négociations avec les prêteurs et les détenteurs de sa dette afin de tenter de gagner plus de temps.
À moins que le financement ne soit assuré, l'entreprise pourrait être confrontée à la perspective d'être placée sous administration spéciale par le gouvernement, bien que le directeur général Chris Weston ait insisté jeudi sur le fait que ce n'était pas une préoccupation immédiate car Thames disposait de suffisamment de liquidités pour fonctionner au jour le jour jusqu'en mai 2025.
"Si en fin de compte – probablement jusqu'à la fin de l'année prochaine – nous nous trouvions dans une situation où nous n'avions pas de capitaux propres, alors il y aurait la perspective… d'une administration spéciale, mais nous sommes loin de ce point à l'heure actuelle. pour le moment », a-t-il déclaré à la BBC.
Les investisseurs souhaitaient initialement que l’entreprise augmente ses factures de 40 % au cours des cinq prochaines années. Ce mois-ci, les clients ont été frappés par des hausses vertigineuses d’environ 13 % pour 2024, dans un contexte de crise du coût de la vie.
Thames souffre d’une dette massive de 14 milliards de livres sterling accumulée au fil des années tandis que les investisseurs ont reçu d’énormes dividendes. Il a fait l'objet de nombreuses critiques pour son incapacité à remédier aux fuites et pour avoir autorisé le pompage des eaux usées dans les rivières et les ruisseaux.
Il souhaite en fin de compte un plan de sauvetage des actionnaires de 2.5 milliards de livres sterling jusqu'à la fin de la décennie pour rester solvable, mais il a également tendu le bol à Ofwat, exigeant qu'il soit autorisé à augmenter les prix, à payer des dividendes plus élevés et à être libéré de toute responsabilité pour la pollution des rivières et des rivières. en recevant des amendes moins élevées.
Le syndicat GMB, qui représente les travailleurs de Thames Water, a accusé le groupe d'investisseurs de « essentiellement faire chanter les clients et Ofwat ».
"Les actifs et les infrastructures s'effondrent – au lieu d'investir de l'argent pour les réparer, les actionnaires refusent de payer un centime à moins que les factures ne montent en flèche", a déclaré le responsable national Gary Carter. "Il est totalement inacceptable de demander une rançon aux payeurs de factures après des années de sous-investissement."
La société mère Kemble Water a également reçu un prêt de 500 millions de livres sterling de la part des actionnaires. Thames Water est le plus grand fournisseur d'eau du Royaume-Uni, avec 15 millions de clients à Londres et dans le sud-est.
Il appartient au fonds de pension canadien Omers, La Grande-Bretagne Régime de pension de retraite des universités, Investissements à l'infini - qui appartient au fonds souverain d'Abu Dhabi - Société de gestion des investissements de la Colombie-Britannique, investisseur basé au Royaume-Uni Hermès GPE, fonds souverain Société chinoise d'investissement, Corporation d'investissement du Queensland, Aquila GP et fonds de pension néerlandais Stichting Pensioenfonds Zorg et Welzijn.
Reportage de Frank Prenesti pour Sharecast.com