Les grèves peuvent se poursuivre "sur le long terme", avertissent les syndicats des chemins de fer

Les syndicats des chemins de fer ont averti les députés qu'il n'y avait pas de fin immédiate en vue à leur différend de plus en plus amer sur les salaires et les conditions de travail.

Des représentants des trois principaux syndicats - Aslef, RMT et TSSA - comparaissaient mercredi devant la commission des transports après des semaines d'action revendicative.

Lorsqu'on lui a demandé dans quelle mesure ils étaient près de régler le différend sur une échelle de un à dix, Mike Whelan, chef du syndicat des chauffeurs Aslef, a déclaré aux députés: "Je pense que vous pouvez inclure zéro. Nous sommes plus loin que lorsque nous avons commencé."

Le chef du RMT, Mike Lynch, a déclaré que ses membres étaient «loin loin» de conclure des accords et a accusé le gouvernement de vouloir que les grèves se poursuivent. "C'est idiot. Pour moi, c'est du sabotage. Ils voulaient que ces frappes aient lieu."

Le RMT est en conflit avec 14 entreprises d'exploitation ferroviaire - qui sont collectivement représentées par le Rail Delivery Group (RDG) - et Network Rail. Il a déjà rejeté une offre du RDG d'une augmentation de salaire de 4 % en 2022, suivie de la même en 2023. Network Rail a proposé une augmentation de salaire de 5 % en 2022 et de 4 % en 2023, qui a également été rejetée.

Le RDG a également proposé aux membres de l'Aslef des augmentations de salaire de 4 % pour 2022 et 2023. Le syndicat n'a pas encore répondu mais on s'attend à ce qu'il soit rejeté. Whelan a déclaré qu'il ne pouvait recommander "aucun élément de celui-ci, et cela pourrait détruire la capacité de reprendre les pourparlers à l'avenir".

Lorsqu'on lui a demandé combien de temps les syndicats pouvaient soutenir le conflit, Whelan a déclaré qu'il y était "pour le long terme", mais a insisté sur le fait qu'il voulait qu'il soit résolu. Lynch a déclaré que le RMT pourrait le soutenir "pendant une période extrêmement longue", tandis que le secrétaire général de la TSSA, Frank Ward, a soutenu que c'était une meilleure question pour le gouvernement.

Les membres de la TSSA travaillant sur la ligne Elizabeth de Londres doivent faire grève jeudi.

Cependant, après les syndicats, le RDG et Network Rail étaient plus optimistes quant à la conclusion d'un accord.

Interrogé sur leur proximité, Steve Montgomery, président du RDG, a déclaré qu'il y avait une chance "raisonnable" avec RMT et la TSSA, bien qu'il ait admis qu'ils étaient plus éloignés avec Aslef.

Tim Shovellor, négociateur en chef de Network Rail, a affirmé que 36% des membres du RMT souhaitaient accepter le dernier accord proposé.