Ofgem attaqué pour avoir abandonné son plan de clôture des dépôts des consommateurs
Le régulateur britannique de l'énergie a été attaqué pour ne pas avoir protégé les dépôts des consommateurs dans le cadre de mesures visant à protéger les clients à la suite de la faillite de plusieurs fournisseurs l'année dernière.
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Les contribuables se sont retrouvés avec une facture de près de 10 milliards de livres sterling après que 30 nouveaux entrants sur le marché tels que Tonik et Bulb ont fait faillite alors que les prix du gaz augmentaient, exposant des bilans faibles.
Ofgem a déclaré vendredi qu'il introduisait un ensemble de réformes visant à renforcer la protection des consommateurs et à garantir que les fournisseurs soient plus résistants aux chocs du marché.
Les réformes proposées comprennent des exigences de capital minimum pour réduire les risques.
Cependant, le régulateur a déclaré qu'il ne surveillerait que l'utilisation des soldes créditeurs des clients. Entreprises, dont le propriétaire de British Gas Centrica, ont déclaré que les liquidités des clients détenues par les fournisseurs devraient être réservées pour les empêcher d'utiliser cet argent à d'autres fins d'entreprise.
Près de 30 fournisseurs d'énergie se sont effondrés depuis le début de la crise énergétique. L'effondrement de Bulb, de loin le plus gros échec, a été estimé par l'Office for Budget Responsibility à coûter au contribuable 6.5 milliards de livres sterling à lui seul, tandis que les échecs restants coûteront aux consommateurs environ 2.7 milliards de livres sterling.
Le directeur général de Centrica, Chris O'Shea, a déclaré que la décision d'Ofgem était une "abdication de responsabilité".
« Lorsque les clients paient d'avance leur énergie, ils font confiance à leur fournisseur pour s'occuper de leur argent durement gagné. Ils seraient consternés d'apprendre que leur argent est utilisé pour financer des activités commerciales quotidiennes, mais c'est exactement ce qui se passe dans certaines entreprises, et cela sape la confiance dans le marché.
"Si et quand un grand fournisseur échoue, l'imprudence de la décision de ne pas résoudre ce problème sera claire pour tous."
Ofgem a fait l'objet de nombreuses critiques, notamment de la part du National Audit Office du Royaume-Uni, pour sa mauvaise réglementation du marché de l'approvisionnement, permettant à plusieurs entreprises d'entrer avec ce qui s'est avéré être des modèles commerciaux non durables.
Les consommateurs paient généralement trop cher par rapport à la consommation pendant les mois d'été, accumulant d'importants acomptes auprès des fournisseurs, qui sont ensuite épuisés pendant l'hiver.
Le directeur général d'Ofgem, Jonathan Brearley, a précédemment déclaré que certaines entreprises énergétiques utilisent les soldes créditeurs des clients "comme une carte de crédit d'entreprise sans intérêt".
Reportage de Frank Prenesti pour Sharecast.com