L'organisme de surveillance de la concurrence enquête sur la fusion Vodafone-Three
Le régulateur de la concurrence a ouvert une enquête formelle sur le projet de fusion de 15 milliards de livres sterling entre Groupe Vodafone et les Trois Royaume-Uni, il a été confirmé vendredi.
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La Autorité de la concurrence et des marchés a déclaré que l'enquête de phase 1 évaluerait l'impact que le rapprochement pourrait avoir sur la concurrence sur le marché britannique.
Sarah Cardell, directrice générale de la CMA, a déclaré : « Cet accord rassemblerait deux des principaux acteurs du marché britannique des télécommunications, qui est essentiel pour des millions de clients quotidiens, d'entreprises et de l'économie dans son ensemble.
"La CMA évaluera l'impact que ce rapprochement entre réseaux rivaux pourrait avoir sur la concurrence avant de décider des prochaines étapes."
Vodafone et Three UK, qui font partie du groupe de Hong Kong CK Hutchison, a annoncé son intention d'unir ses forces en juin 2023. Si l'accord se concrétise, il créerait le plus grand opérateur mobile du Royaume-Uni, avec environ 27 millions de clients.
Il réduira également le nombre d'opérateurs de réseaux mobiles à seulement trois, dont British Telecom's EE et les Média vierge O2, qui appartient conjointement à la société espagnole Telefonica et les Liberty Global.
En réponse, Vodafone et Three UK se sont engagés à investir 11 milliards de livres sterling sur dix ans pour créer des réseaux 5G autonomes.
Dans un communiqué, Ahmed Essam, directeur général de Vodafone UK, a déclaré : « Nous croyons fermement que la fusion proposée… renforcera considérablement la concurrence en créant une entreprise combinée avec plus de ressources pour investir dans les infrastructures afin de mieux rivaliser avec les deux plus grands acteurs convergents. "
Le directeur général de Three UK, Robert Finnegan, a ajouté : "Nous sommes convaincus que cette transaction apportera des avantages significatifs à nos clients, au pays et à la concurrence, et nous sommes impatients de travailler en étroite collaboration avec la CMA."
Si l'opération se concrétise, Vodafone détiendra 51% et CK Hutchison 49% du groupe combiné, qui sera dirigé par Essam. Vodafone aura également la possibilité de racheter le conglomérat de Hong Kong trois ans après son achèvement.
La CMA dispose désormais de 40 jours ouvrables pour terminer son enquête de phase 1 avant de publier ses conclusions et de décider si elle doit procéder à une enquête plus approfondie.